Aubrey Drake Graham föddes den 24 oktober 1986 i Toronto, Kanada. Hans mamma, Sandi Graham, var en judisk-kanadensisk lärare, medan hans pappa, Dennis Graham, var en afroamerikansk musiker från Memphis som spelade trummor för bland annat Jerry Lee Lewis. När Drake var fem år skilde sig hans föräldrar, och han växte upp med sin mamma i Toronto medan hans pappa bodde i USA. Hans judiska rötter var en del av hans uppväxt, och han firade sin bar mitzvah, något han senare har refererat till i både låtar och musikvideor.
Innan han blev en av världens största artister började Drake sin karriär som skådespelare. År 2001 fick han en roll i den kanadensiska tv-serien Degrassi: The Next Generation, där han spelade Jimmy Brooks – en lovande basketspelare som blir rullstolsbunden efter en skolskjutning. Serien gjorde honom populär i Kanada, men hans verkliga passion var musiken.
